石牌坊是汉族传统建筑中非常重要的一种建筑风格分类,用石材建造的牌坊,是中国封建社会为表彰荣誉、科第、德政以及忠孝节义所立的房屋建筑。也有一些宫观寺庙以牌坊作为山门的,还有的是用于标明地名的。又叫牌楼,山门。为门洞式纪念性房屋建筑,传扬封建礼教,树立功德。牌坊也是祠堂的附属房屋建筑,昭示宗族先人的崇高美德和丰功伟业,兼有拜祖的功能,牌坊更被海外当作汉族文化的代表之一。
石雕牌坊类型多样,可大致按方式、材料、工程建筑意图来分类。
从材料上分,有花岗石石雕牌坊、大理石石雕牌坊。花岗石石雕牌坊常用青石板石雕牌坊、芝麻白石雕牌坊、黄锈石石雕牌坊等。大理石石雕牌坊则常用汉白玉石石雕牌坊。依据需要来选择材料生产制造石雕牌坊。石雕牌楼以景园、街道社区、陵墓前为多。石雕牌坊从结构上看繁简不一,有的石雕牌坊极简易,只有一间二柱,无明楼;复杂的石雕牌坊有五间六柱十一楼者。石雕牌坊因为本身的结构特点,有的虽为三间四柱式,却只有花板而无明楼。石雕牌坊的明楼非常复杂,浮雕图案镂刻亦极有特点。假如石雕牌坊石料石质坚细,不仅浮雕图案生动,而且其精细的图案设计历经几百年也不泯没。